婚約指輪やジュエリーを選ぶとき、新しい選択肢として注目されている「ラボグロウンダイヤモンド」。
名前を聞いたことはあっても、「人工的に作られた偽物なの？」「天然ダイヤモンドと何が違うの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。
ラボグロウンダイヤモンドは、ダイヤモンドに似せて作られた模造石ではありません。管理された環境の中で成長させた、本物のダイヤモンドです。
この記事では、天然ダイヤモンドとの違いや魅力に加えて、思わず誰かに話したくなる面白い豆知識もご紹介します。
ラボグロウンダイヤモンドとは？
ラボグロウンダイヤモンドとは、地中から採掘するのではなく、研究施設などの管理された環境で成長させたダイヤモンドです。
天然ダイヤモンドは、地球内部の高温・高圧の環境で長い年月をかけて形成されます。一方、ラボグロウンダイヤモンドは、その成長環境を技術によって再現して作られます。
生まれる場所や成長にかかる時間は異なりますが、どちらも主成分は炭素です。
化学的・物理的・光学的な性質も非常に近く、専門的な検査を行わなければ見分けることが難しいほどです。
模造ダイヤモンドとは何が違う？
キュービックジルコニアやモアッサナイトは、ダイヤモンドのような輝きを持つ別の物質です。
一方、ラボグロウンダイヤモンドは、ダイヤモンドとほぼ同じ化学組成・結晶構造・物理的特性を持っています。
そのため、「ダイヤモンドに似せた石」ではなく、ダイヤモンドが生まれる場所を地球内部からラボへ移したもの、と考えると分かりやすいでしょう。
販売時には、天然ダイヤモンドと誤解されないよう、「ラボグロウン」「ラボラトリーグロウン」などと明確に表示することが大切です。
ラボグロウンダイヤモンドの育て方
代表的な製造方法には、主に「HPHT法」と「CVD法」の2種類があります。
HPHT法
HPHTは、「高温・高圧」を意味します。
天然ダイヤモンドが地球内部で生まれる環境に近い、高い温度と圧力を人工的に再現して、ダイヤモンドを成長させる方法です。
CVD法
CVD法では、炭素を含むガスを使い、小さなダイヤモンドの種結晶の上に炭素を少しずつ積み重ねて成長させます。
同じラボグロウンダイヤモンドでも、HPHT法とCVD法では成長の仕方や結晶の特徴が異なります。
天然ダイヤモンドとの違い
生まれる場所と時間
天然ダイヤモンドは、地球内部で非常に長い時間をかけて形成されます。
ラボグロウンダイヤモンドは、管理された設備の中で比較的短い期間で成長します。石の大きさや製造方法によって異なりますが、数週間ほどで成長するものもあります。
希少性
天然ダイヤモンドの大きな魅力は、地球の中で長い年月をかけて生まれた希少性や物語にあります。
ラボグロウンダイヤモンドは技術によって生産できるため、天然ダイヤモンドとは希少性や市場価値の考え方が異なります。
価格
ラボグロウンダイヤモンドは、一般的に天然ダイヤモンドよりも価格を抑えやすい傾向があります。
そのため、同じ予算の中でも、ダイヤモンドの大きさや品質、リングの素材やデザインにこだわりやすくなります。ただし、価格はカラット、カラー、クラリティ、カット、市場の状況によって変わります。
見た目と輝き
天然ダイヤモンドとラボグロウンダイヤモンドは、どちらもダイヤモンドならではの美しい輝きを持っています。
輝きの美しさは、天然かラボグロウンかだけで決まるのではなく、カットの品質やカラー、クラリティなども大きく関係します。
ラボグロウンダイヤモンドの魅力
ラボグロウンダイヤモンドの魅力
価格を抑えやすい分、ダイヤモンドの大きさや品質、リングのデザインに予算を振り分けやすいことが魅力です。
「もう少し大きなダイヤモンドを選びたい」「リングの素材やデザインにもこだわりたい」という方にとって、有力な選択肢になります。
採掘を伴わない
ラボグロウンダイヤモンドは、鉱山から原石を採掘せずに作られます。
ただし、製造には電力や設備が必要となるため、すべてのラボグロウンダイヤモンドを一律に「環境に優しい」と断定することはできません。
環境面を重視する場合は、製造地域や使用されているエネルギーなども確認しながら選ぶことが大切です。
品質を確認しながら選べる
ラボグロウンダイヤモンドも、天然ダイヤモンドと同じように、カラット・カラー・クラリティ・カットなどを確認して選べます。
GIAなどの鑑定機関では、専門的な検査によって天然かラボグロウンかを判別します。
知っていると話したくなる、ラボグロウンダイヤの豆知識
指輪そのものがダイヤモンドで作られた例がある
通常のダイヤモンドリングは、金やプラチナのリングにダイヤモンドを留めて作ります。
ところが、ラボグロウン技術の進歩によって、リング全体をひとつのCVDラボグロウンダイヤモンドから削り出した例が実際にあります。
GIAが調査したものは、重さ4.04カラット。つまり、ダイヤモンドが付いている指輪ではなく、指輪そのものがダイヤモンドなのです。
ジュエリーの常識を覆す、未来的な指輪といえるでしょう。
紫外線を消しても光が残ることがある
一部のHPHTラボグロウンダイヤモンドには、紫外線を当てたあと、光源を消してもしばらく発光が残ることがあります。
これは「りん光」と呼ばれる現象です。
天然ダイヤモンドにも見られる場合がありますが、HPHTラボグロウンダイヤモンドでは特徴的な反応が確認されることがあり、専門家が石の成長過程を調べる手がかりにもなります。
暗闇の中でわずかに光が残るダイヤモンドなんて、少し不思議でロマンがありますね。
ラボで育っても、一石ずつ個性がある
ラボグロウンダイヤモンドというと、すべて同じ規格で作られた工業製品のように感じるかもしれません。
しかし実際には、温度や圧力、ガスの状態、不純物の入り方などによって、色味・内包物・成長模様・蛍光反応などに違いが生まれます。
一石ずつ特徴があり、まったく同じコピーが大量にできるわけではありません。
専門機器で観察すると、成長方向による模様や、CVD法ならではの層状の特徴などが見られることがあります。
大きな石を作る技術も進歩している
ラボグロウンダイヤモンドの技術は、近年大きく進歩しています。
GIAは2022年、16.41カラットのCVDラボグロウンダイヤモンドを報告しました。また、HPHT法では100カラットを超える原石が作られる例もあります。
かつては小さな石が中心でしたが、現在では大粒の宝石品質ダイヤモンドも作れるようになっています。
ジュエリー以外でも活躍している
ラボグロウンダイヤモンドは、婚約指輪やネックレスだけに使われているわけではありません。
ダイヤモンドは非常に硬く、熱を伝えやすいなどの優れた特性を持っています。そのため、切削工具、精密機器、半導体、量子技術など、さまざまな分野で研究・利用されています。
美しい宝石であると同時に、未来の技術を支える素材でもあるのです。
天然とラボグロウン、どちらを選べばいい？
天然ダイヤモンドとラボグロウンダイヤモンドは、どちらかが優れていて、どちらかが劣っているというものではありません。
地球の中で長い年月をかけて生まれた希少性や物語に魅力を感じる方には、天然ダイヤモンドが向いています。
予算内で大きさや品質、リングのデザインにこだわりたい方には、ラボグロウンダイヤモンドが魅力的な選択肢になります。
大切なのは、それぞれの特徴を知り、ご自身の価値観や想いに合ったものを選ぶことです。
JEWELRY STUDIOで選ぶラボグロウンダイヤモンド
JEWELRY STUDIOでは、お客様のご予算やご希望を伺いながら、ラボグロウンダイヤモンドを使った指輪づくりをご案内しています。
ダイヤモンドの大きさや品質、リングの素材、デザインなど、大切にしたいポイントは人それぞれです。
ラボグロウンダイヤモンドは、婚約指輪だけでなく、結婚指輪やペアリングにもお選びいただけます。
さりげなく一石を留めたり、デザインのアクセントとして取り入れたりと、楽しみ方もさまざまです。
天然ダイヤモンドとラボグロウンダイヤモンド、それぞれの特徴を知ったうえで、ご自身の価値観や想いに合った、心から納得できる特別な指輪を一緒に考えていきましょう。
